Ο Λιονέλ Μέσι (Lionel Andrés Messi , γενν. στις 24 Ιουνίου 1987) είναι ποδοσφαιριστής από την Αργεντινή, ο οποίος αγωνίζεται στο ισπανικό πρωτάθλημα (με την Μπαρτσελόνα) και στην εθνική ομάδα της χώρας του. Θεωρείται από πολλούς ένας από τους καλύτερους ποδοσφαιριστές της γενιάς του, έχοντας κερδίσει υποψηφιότητες για τη Χρυσή Μπάλα (κέρδισε το 2009) και για το βραβείο του Ποδοσφαιριστή της Χρονιάς από την FIFA πριν κλείσει τα 21 του χρόνια. Το στιλ του και η ικανότητά του στο γήπεδο έχουν κάνει πολλούς να τον συγκρίνουν με τον θρυλικό Ντιέγκο Μαραντόνα, ο οποίος έχει ο ίδιος "ανακηρύξει" τον Μέσι διάδοχό του.Ο Μέσι ξεκίνησε το ποδόσφαιρο στις ακαδημίες της Νιούελς. Στα 13 του πέρασε τον Ατλαντικό και εντάχθηκε στα τμήματα υποδομής της Μπαρτσελόνα, αφού η καταλανική ομάδα τού υποσχέθηκε πλήρη αποκατάσταση ενός σοβαρού ενδοκρινολογικού προβλήματος που αντιμετώπιζε, ενώ ταυτόχρονα ανέλαβε την οικονομική υποστήριξη της οικογένειάς του, η οποία μετακόμισε μαζί του στη Βαρκελώνη.

Τη σαιζόν 2004-05 έκανε το ντεμπούτο του στην ανδρική ομάδα και καθιερώθηκε σχεδόν αμέσως, καταρρίπτοντας το ρεκόρ του νεότερου παίκτη που έχει αγωνιστεί σε αγώνα του ισπανικού πρωταθλήματος, καθώς του νεότερου που πέτυχε τέρμα στη διοργάνωση. Ακολούθησε η κατάκτηση πολλών τίτλων, όπως πρωταθλήματα, κύπελλα, το Τσάμπιονς Λιγκ το 2006 και πολλές άλλες διεθνείς διοργανώσεις. Έπαιξε επίσης στο Παγκόσμιο Κύπελλο του 2006. Το 2008 στους Θερινούς Ολυμπιακούς Αγώνες στο Πεκίνο κατέκτησε με την ομάδα της χώρας του το χρυσό μετάλλιο.